Kışları dahi ek ısıtmaya ihtiyaç duymayan binalar “pasif evler” olarak adlandırılıyor. Bu binaların ısı ihtiyacının büyük bir bölümü pasif kaynaklardan yani, güneş ışığı, teknik aletlerin ısısı ve vücut ısısı gibi kaynaklardan karşılanıyor. Pasif evler çok az ya da sıfır enerjiyle çalışıyor. İhtiyaç duyulan elektriğin büyük bir bölümü evlerin yüzeyine yerleştirilmiş olan güneş panelleri sayesinde elde ediliyor.

Pasif evlerin özelliği, binada bir merkezi havalandırma tesisatı ve bir de ısı geri kazanım tesisatı bulunması. Bu düzenek dışarıdan alınan taze havayı, ısı konvertöründen geçiriyor. Konvertör çıkan havanın sıcaklığını alıp, giren taze havayla birleştirerek havalandırma sistemine veriyor. Böylece odalar kışın ılık kalıyor, yazın da borularla pompalanan soğuk su odaları serin tutuyor. Yeni bina havalandırma sisteminede sahip olduğu için kışın pencerelerin açılmasına gerek yok.